تجهیزات برق ثانویه یک اصطلاح کلی برای دستگاهها و سیستمهایی در یک سیستم قدرت است که همراه با تجهیزات اولیه (مانند ژنراتورها، ترانسفورماتورها، قطع کنندههای مدار و غیره) برای نظارت، کنترل، حفاظت، تنظیم و پردازش اطلاعات مربوط به سیستم اولیه کار میکنند. مقادیر الکتریکی و غیر{2}} تولید شده توسط تجهیزات اولیه را بهعنوان ورودی، و از طریق دستیابی به دادهها و فرمانهای بصری دریافت میکند. درک و کنترل دقیق وضعیت عملکرد شبکه برق. این حلقه اصلی در تضمین عملکرد ایمن، پایدار و اقتصادی سیستم قدرت است.
از نظر عملکردی، تجهیزات برق ثانویه عمدتاً شامل اندازه گیری و نظارت، حفاظت رله، کنترل خودکار، اطلاعات و ارتباطات و پشتیبانی کمکی است. تجهیزات اندازه گیری و مانیتورینگ شامل انواع ترانسفورماتورهای ابزار، فرستنده ها، انرژی سنج ها و دستگاه های نظارت بر وضعیت می باشد. این دستگاهها وظیفه تبدیل ولتاژ بالا و جریان بالای سیستم اولیه را به سیگنالهای سطح پایین مناسب برای پردازش مدار ثانویه و جمعآوری پارامترهای عملیاتی مانند فرکانس، توان و فاز در زمان واقعی بر عهده دارند و به اپراتورها دید مستقیمی از وضعیت سیستم ارائه میدهند. تجهیزات حفاظت رله به عنوان "اولین خط دفاع" برای ایمنی شبکه برق عمل می کند. از طریق اصولی مانند حفاظت سریع، حفاظت دیفرانسیل، و حفاظت از فاصله، به سرعت ناهنجاریها را شناسایی میکند و قطع کنندههای مدار را برای جدا کردن اجزای معیوب در هنگام بروز خطا هدایت میکند و دامنه حادثه را به حداقل میرساند. تجهیزات کنترل اتوماتیک عملیاتی مانند تنظیم ولتاژ، تنظیم فرکانس و سوئیچینگ برق پشتیبان را انجام می دهند و اطمینان حاصل می کنند که سیستم پس از اختلالات به شرایط عملیاتی عادی باز می گردد. تجهیزات اطلاعاتی و ارتباطی تبادل داده ها را در سیستم ثانویه و با مرکز اعزام امکان پذیر می کند و از نظارت از راه دور و تجزیه و تحلیل هوشمند پشتیبانی می کند.
از دیدگاه معماری فنی، تجهیزات ثانویه برق مدرن از سیستمهای مبتنی بر الکترومغناطیسی و ترانزیستوری{0} سنتی به سیستمهای دیجیتال، شبکهای و هوشمند تبدیل شدهاند. دستگاههای مبتنی بر ریزپردازنده{2}} دارای قابلیتهای پردازش داده قویتر و ویژگیهای برنامهنویسی منطقی انعطافپذیر هستند، از پردازش موازی چند{3}}و تحلیل شکل موج خطا پشتیبانی میکنند. استفاده از واحدهای ادغام و پایانه های هوشمند، انتقال دیجیتال مقادیر نمونه برداری شده و کسب محلی وضعیت تجهیزات را امکان پذیر می کند. علاوه بر این، ارتقای پروتکلهای ارتباطی استاندارد مانند IEC 61850 موانع اطلاعاتی بین تجهیزات تولیدکنندگان مختلف را از بین برده است و پایهای را برای ایجاد نظارت یکپارچه و شبکههای هوشمند ایجاد کرده است.
اگرچه تجهیزات برق ثانویه مستقیماً در تولید و انتقال برق شرکت نمی کنند، اما به طور قابل توجهی قابلیت اطمینان و کارایی عملیاتی شبکه برق را از طریق{0}}کنترل حلقه بسته فرآیند "حسگر-تصمیم-اجرای" سیستم اولیه بهبود می بخشد. در پس زمینه ادغام{4}}منابع انرژی جدید در مقیاس بزرگ و پیکربندیهای پیچیدهتر شبکه برق، عملکرد آن از «واکنش غیرفعال» سنتی به «هشدار اولیه فعال» و «همکاری هوشمند» گسترش یافته و به یک هاب هوشمند ضروری در سیستمهای قدرت جدید تبدیل شده است.